Le football féminin connaît un développement réjouissant. Au niveau de l’élite, le processus de professionnalisation est bien engagé dans plusieurs pays du monde entier. Dans la lignée des travaux de l’Observatoire du football CIES, le Rapport Mensuel n° 26 étudie la composition des effectifs dans cinq ligues parmi les plus développées de la planète : quatre européennes (Allemagne, Suède, France et Angleterre) et la National Women’s Soccer League états-unienne.
Le rapport souligne notamment que le football féminin suscite de plus en plus de mouvements internationaux. Au 1er juin 2017, 274 footballeuses étaient expatriées dans les 55 clubs analysés (5,1 par équipe). Seulement 5 clubs sur les 55 analysés n’ont pas aligné de joueuses expatriées. À l’opposé, les expatriées ont disputé une majorité de minutes dans cinq équipes : SC Sand, Bayern Munich et Wolfsburg en Allemagne, ainsi que Rosengård et Vittsjö en Suède.
L’étude met aussi en exergue que les clubs féminins les plus performants alignent désormais presqu’exclusivement des joueuses disposant d’une expérience internationale. Les valeurs les plus élevées en absolu ont été mesurées à l’Olympique Lyonnais (97,7%) et Wolfsbourg (97,4%). Les internationales ont disputé plus de 80% des minutes de jeu aussi à Rosengård, Bayern Munich, Paris St-Germain et Eskilstuna United.
Si le niveau général du football féminin s’accroît, l’augmentation des moyens à disposition des clubs les plus puissants pose problème en termes d’équilibre compétitif. L’éventuelle création de ligues internationales réunissant les équipes les plus riches est une possibilité. Cependant, elle ne devrait pas se faire au détriment des multiples acteurs ayant historiquement œuvré, et souvent même lutté, pour que le football féminin puisse s’affirmer et atteindre son niveau actuel.